Le village est un des plus élevés d'Alsace (altitude 695 mètres).
Goldbach tire son nom d'une rivière poissonneuse en truites dont le fond est semé de paillettes de mica pulvérulent.
On dit aussi que les fontaines d'eau claire et limpide qui jaillissent des pieds du Ballon étaient pour la population comme des sources d'or et que le nom de Goldbach pouvait bien venir de ces sources. Goldbach-Altenbach se trouve sur un éperon rocheux à proximité de sites touristiques comme le Grand-Ballon et le Vieil Armand.
L'axe routier qui le traverse permet de se rendre rapidement d'une part, à la route des Crêtes mais aussi aux diverses fermes-auberges, pistes de skis. 210 habitants en 1990, la commune connaît une progression constante de sa population.
Elle compte 79 résidences principales et une forte proportion (70) de résidences secondaires.
Elle fait partie du canton de Saint-Amarin, de la Communauté des Communes de St-Amarin et du Parc Régional Naturel des Ballons des Vosges. Goldbach-Altenbach se compose de deux entités Goldbach et Altenbach.
Les deux communes ont fusionné en 1972 par association. La colonie de Goldbach est une des plus anciennes de la vallée.
Le groupe d'habitants dépendait de Murbach. L'histoire nous apprend que Murbach a concédé, aux trois communes réunies de Goldbach, de Neuhausen et Altenbach, le canton du Gerstacker moyennant une rente emphythéotique, payable à l'église de Willer-sur-Thur.
En 1762, le bailli de Saint-Amarin détermina le ban de Goldbach-Neuhausen d'avec celui d'Altenbach. Goldbach et Neuhausen faisaient partie de la paroisse de Willer, et Altenbach au contraire, allait à Saint-Amarin.